Les automobiles Vermorel
Usine Les automobiles Vermorel
Villefranche
Présentation
La première voiture Vermorel naît à Villefranche en 1898, dans des établissements consacrés jusqu’alors avec succès à la fabrication d'appareils agricoles, puis de premiers moteurs.
Pour développer cette nouvelle activité, Victor Vermorel achète l’entreprise lyonnaise de François Pilain. Leur véhicule atteint les 32 km/h. Il est proposé sur commande en tonneau, phaéton, berline, landaulet...
À l’Exposition universelle de 1900 à Paris, le modèle Vermorel, doté d’un bicylindre de 10 chevaux, remporte deux Grands Prix.
En 1908, le fils Édouard Vermorel, directeur commercial, membre de l’Automobile-Club du Rhône, participe à de nombreuses courses aux côtés de pilotes et mécaniciens de l’usine.
La marque s'illustre avec une 12 chevaux. Elle remporte la course du Mont Ventoux en 1913, puis celle du Tibidabo à Barcelone. Les établissements Vermorel emploient alors 800 personnes ; leurs voitures sont appréciées pour leur fiabilité dans une région très vallonnée.
Durant la Première Guerre mondiale, les camions de la marque sont adaptés pour rejoindre les convois sanitaires sur le front. L’entreprise commercialise aussi en série des camions utilisés par les vendangeurs ou les pompiers.
Rejoint par Henri Ronot en 1921, Édouard Vermorel poursuit l’activité automobile jusqu’en 1930.
Au total, 7 800 véhicules ont été déclinés en 16 modèles différents. Les compétences acquises dans ce secteur permettront aux établissements Vermorel d'élargir leur gamme de machines agricoles et d'appareils automoteurs.
Un peu d'histoire
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