La Monica​

Présentation

Dans les années 1950, Jean Tastevin, ingénieur diplômé de l’École centrale de Paris, est PDG de la Compagnie Française de Matériel Ferroviaire – CFMF. Passionné d’automobile, il décide en 1966 de créer une voiture puissante et luxueuse. Il sait déjà qu’elle portera le nom de Monica, clin d’œil à son épouse Monique. 

Pour mener à bien son projet, il sollicite Chris Lawrence pour la réalisation du prototype qui sort des ateliers Williams et Pritchard en avril 1968. Ce Coupé sport quatre places est à carrosserie aluminium, suspensions cantilever, moteur V8 de 3,5 litres conçu en Angleterre par l'ingénieur Ted Martin. Il délivrant une puissance de 240 chevaux à 6000 tours minute. Mais pour des raisons de fiabilité, un moteur Chrysler V8 équipera la « Monica 560 » en référence à la cylindrée de 5,6 litres. Adapté dans les ateliers de Balbigny, il délivre 285 chevaux à 5400 tr/min et permet les 240 km/h.

Le design final de la belle est confié en 1969 à Tony Rascanu un ancien de chez Bertone. dont le nouveau prototype est réalisé par Chapron. Une version presque définitive est présentée au Salon de l’Auto 1973. Les premiers exemplaires livrables sortent en 1974. Toutefois, la Monica coûte 164 000 francs et la clientèle très ciblée ne suit pas ce constructeur débutant. Malgré un investissement affectif et financier, Jean Tastevin renonce. Vingt-huit exemplaires de Monica seraient sortis de l’usine de Balbigny et dix-sept auraient été vendus dont une douzaine seraient encore en circulation.

L’aventure reste une très belle histoire locale qui anime encore le cœur des ouvriers qui ont réalisé de ce bijou automobile devenu mythique au niveau national. 

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